最基本的变压器类型由两组带导线的线圈组成，这些线圈通过电感一起称呼。当交流电流（具有已知频率）流经一个线圈时，另一个频率会在另一个线圈中感应出相同频率的交流电压，具体取决于线圈和磁性交联点之间的耦合程度。

通常将连接到交流电源的线圈称为“初级线圈”（coil）；线圈两端的电压称为一次电压。次级线圈中的感应电压可以大于或小于初级电压，该初级电压由初级线圈和次级线圈之间的匝数比确定。因此，变压器分为两种：升压变压器和降压变压器。

大多数开关变压器具有固定的铁心，并在其周围缠绕有初级和次级线圈。基于铁材料的高磁导率，大部分磁通量被限制在铁芯上，因此两组线圈可以实现相当程度的磁耦合。在某些变压器中，线圈紧密耦合到磁芯，并且初级电压与次级电压之比与线圈匝数比几乎相同。

电源变压器的功能是功率传送、电压变化和绝缘隔离，作为一种主要的软磁电磁元件，在电源技术中和电力电子技术中得到广泛的应用。根据传送功率的大小，电源变压器可以分为几档：10KVA 以上为大功率，10KVA~0.5KVA为中功率，0.58KVA~25VA为小功率，25VA以以下为微功率。传送功率不同，电源变压器的设计也不一样，应当是不言而喻的。

因此，变压器匝数比可以用作变压器升压或降压的参考指标。由于升压和降压变压器的功能已成为现代电力系统的重要附件之一，提高输电电压使长途运输更经济，至于降压变压器，它使电力更加多样化使用时，如果没有变压器，我们就无法达到现代工业固体的当前发展状况。